Wybuch II wojny światowej i sukcesy jednostek fińskich i niemieckich ukazały wartość oddziałów przygotowanych do walki w górach i w ekstremalnych warunkach pogodowych. W USA taka elitarna jednostka powstała w niezwykły sposób. Pod koniec lat trzydziestych XX wieku wspinaczka i narciarstwo były tam stosunkowo mało znane i popularne. 10. Dywizję Górską – jednostkę pod każdym względem wyjątkową – stworzyli ochotnicy, ludzie z pasją: sportowcy, ratownicy górscy, miłośnicy wspinaczki i jazdy na nartach, studenci. Jako ostatnia amerykańska dywizja trafiła na front w Europie, lecz zapisała tam piękną kartę, tocząc krwawe walki na linii Gotów. Atak na niedostępne według Niemców urwisko, który przełamał ich obronę w Apeninach, był pokazem bohaterstwa, niezwykłych umiejętności alpinistycznych i pomysłowości.

„Wspinaczka ku zwycięstwu” to jednak nie tylko opowieść o jednostce, jej szkoleniu i walkach. To również z pasją opowiedziana historia tworzących ją ludzi – choćby Davida Browera, szefa organizacji Sierra Club, Billa Bowermana, założyciela firmy Nike czy Friedla Pfeifera, współtwórcy ośrodka narciarskiego w Aspen – którzy jeszcze długo po wojnie wywierali wielki wpływ na rozwój sportu i życie w Stanach Zjednoczonych.