Rok 1805. Kapitan Amasa Delano, przesiąknięty wolnościowym ideami przeciwnik niewolnictwa, wchodzi na pokład jednego z wielu błąkających się w tym czasie u wybrzeży Ameryki Południowej hiszpańskich statków niewolniczych. We wspomnieniach zanotował, iż momentalnie znalazł się wśród dziesiątek czarnoskórych niewolników, których „rozgwar przyjemnie koił jego uszy”. Tymczasem ci, których wziął za pokornych niewolników, dwa miesiące temu wyrżnęli załogę statku i de facto przejęli nad nim władzę, pozostawiając kapitana w charakterze marionetki. Kiedy prawda wyszła na jaw Delano, mimo swoich idealistycznych poglądów, wraz ze swoimi ludźmi wzięli niesłychanie brutalny odwet na buntownikach. Ta historia stała się punktem wyjścia do niepokojącej opowieści o niewolnictwie, granicach ludzkiej wolności oraz różnicach między teoretycznym a faktycznym poparciem dla politycznych projektów wolności i równości.