Podczas spotkania z dziennikarką telewizyjną ginie od postrzału kapitan filadelfijskiej drogówki. Dutch Moffit był człowiekiem znanym i cenionym, w dodatku pochodził ze słynnej rodziny, której przedstawiciele od pokoleń służyli w policji. Jego śmierć wygląda na przypadkową, lecz następnego dnia zostaje brutalnie zamordowany sąsiad tej samej dziennikarki. Śledztwo prowadzą detektywi z wydziału zabójstw, a równocześnie sprawą interesuje się sama góra – na polecenie burmistrza komendant wyznacza młodego zdolnego inspektora z wydziału wewnętrznego, Petera Wohla, do nadzoru nad śledztwem i opieki nad dziennikarką. Napięcie rośnie, giną kolejne ofiary…

Najbardziej znane cykle Griffina, „Korpus” i „Ostatni bohaterowie”, poświęcone były sławie i chwale żołnierzy. Seria „Odznaka honoru” stanowi tę samą wspaniałą mieszankę realizmu, dramatyzmu i porywającej akcji, tyle że jej bohaterami są policjanci z Filadelfii – dzielni faceci w mundurach lub bez, tak pełnokrwiści jak w żadnych innych książkach. Na tle sensacyjnej fabuły Griffin w sposób niezwykły opowiada o życiu i pracy funkcjonariuszy policji, o ich nadziejach i lękach, o ich odwadze, często graniczącej z heroizmem, ale również o ich porażkach i rozterkach.