Biografia autorstwa Atle Næssa to niezwykła opowieść o długim i nieprawdopodobnie twórczym życiu wybitnego norweskiego malarza modernizmu, którego obrazy, początkowo budzące gwałtowny sprzeciw krytyków i publiczności, stały się z czasem jedną z najcenniejszych części dziedzictwa europejskiego. Jedna warstwa tej opowieści to wydarzenia biograficzne – dzieciństwo naznaczone śmiercią najbliższych i chorobą, które będą częstym motywem malarstwa Muncha, burzliwe związki uczuciowe z kobietami, trudne relacje z rodziną i przyjaciółmi (między innymi z Dagny i Stanisławem Przybyszewskimi), problemy z alkoholem i zmagania z narastającą manią prześladowczą. Druga to portret artysty – jego wczesne osiągnięcia, rozterki twórcze, walka o uznanie, podróże po Europie: pobyty w Paryżu, Berlinie, Kopenhadze i miastach Włoch. A wszystko to na tle epoki, Europy przełomu wieków, malowanej z wielkim znawstwem i rozmachem. Næss z przenikliwością i pasją badawczą przedstawia pełne dramatów życie i niezwykłą twórczość jednego z największych Skandynawów, który czerpał z europejskiego dorobku, ale także współtworzył sztukę swojego czasu.