W sycylijskim miasteczku Vigàta zostaje znalezione ciało inżyniera Luparello, lokalnej osobistości. Biegli stwierdzają, że przyczyną śmierci był atak serca wywołany nadmierną dawką uciech erotycznych. Pomimo licznych nacisków komisarz Montalbano nie chce zamknąć śledztwa i to nie tylko dlatego, że denat uchodził za człowieka raczej wstrzemięźliwego, lecz z powodu dziwnego zachowania różnych osób i zagadkowych przedmiotów znalezionych w pobliżu zwłok. Wszystko to najwyraźniej świadczy, że ktoś próbuje skompromitować inżyniera, sugerując płomienny romans z piękną Szwedką o nie najlepszej reputacji. Komisarz Montalbano w śledztwie odkrywa coraz liczniejsze tropy.