Co to znaczy być Anglikiem? Jakie czynniki kształtowały angielską mentalność? Czy stereotypy dotyczące Anglii i Anglików, także te stworzone przez nich samych, mają uzasadnienie w rzeczywistości? Na te pytania próbuje odpowiedzieć Jeremy Paxman.

Badając historię i literaturę, powołując się na wypowiedzi przywódców, pisarzy i podróżników, przytaczając niezliczone fakty i anegdoty, szuka źródeł angielskiej powściągliwości, specyficznego poczucia humoru i niechęci do cudzoziemców. Zastanawia się nad obsesją Anglików na punkcie pogody i ich dziwnym podejściem do seksu i jedzenia. Analizuje pozycję kobiet w angielskim społeczeństwie. Docieka dlaczego Anglicy lubią twierdzić, że ich kraj skazany jest na zagładę. Bada fenomen Kościoła Anglikańskiego, który zdaje się opierać na przekonaniu, że wszystko da się załatwić przy filiżance herbaty, a Bóg jest po prostu swego rodzaju najwyższym „przyzwoitym facetem”. Analizując rygorystyczny system edukacji służący produkcji dżentelmenów, wyjaśnia skąd wzięły się u Anglików zamiłowanie do sportu, daleko posunięta nieufność wobec intelektualistów i niezwykła popularność chłosty w praktykach seksualnych.

Z właściwą sobie erudycją i niesłychaną złośliwością Paxman tworzy wnikliwe, głębokie i szalenie zabawne studium angielskiego charakteru narodowego.