Pierwszy tom najsłynniejszej i spopularyzowanej serialem telewizyjnym powieści Gravesa o cesarzu Klaudiuszu. Przez pół wieku Klaudiusz, kulawy jąkała uważany za półgłówka, ale człowiek uczciwy, prawy i lojalny, pozostawał w cieniu, aż przypadek zrządził, że sam został cesarzem – tylko on przetrwał wszystkie burze, intrygi i zbrodnie, które kolejno zabierały członków jego rodziny. Niniejsza powieść obejmuje pięćdziesiąt lat życia Klaudiusza do obwołania go cesarzem przez pretorian po zamordowaniu Kaliguli