Rok 1985. W niezależnym instytucie badawczym przy Harvardzie, w laboratorium walczącym o utrzymanie się na powierzchni w środowisku słynącym z bezwzględnej rywalizacji, dochodzi do przełomowego odkrycia. Młody stażysta Cliff Bannaker znajduje sposób, by wyleczyć nowotworowe guzy sutka u myszy. Pracownicy laboratorium świętują sukces. Oprócz idealistycznej radości z odkrycia kierują nimi także bardziej przyziemne motywy. Sukces w badaniach oznacza sławę, pieniądze dla laboratorium i lepsze perspektywy zawodowe dla zatrudnionych w nim stażystów. Dlatego kiedy jedna z ich grona, histeryczna i małostkowa eks-przyjaciółka Cliffa, Robin zaczyna obsesyjnie analizować dane, pozostali traktują jej postępowanie nie tylko jako wyraz zawiści, lecz również poważną nielojalność i złamanie zawodowej solidarności. Robin nie daje jednak za wygraną i zgłasza oficjalnie swoje podejrzenia. Rozpoczyna się dochodzenie.