Raquel jest typową przedstawicielką pokolenia hiszpańskich trzydziestolatków: nie ma dzieci, pracuje dorywczo, ma za sobą epizod depresyjny, a jej mąż jest bezrobotnym pisarzem. Kiedy w końcu udaje się jej zdobyć półroczne zastępstwo w szkole średniej w Novariz, rodzinnym mieście męża, nie waha się ani chwili. Jednak senne i mroczne galisyjskie miasteczko od początku budzi jej niechęć. Kiedy dociera do szkoły, dowiaduje się, że Elvira, nauczycielka, którą zastępuje, popełniła samobójstwo. Już pierwszego dnia pracy Raquel otrzymuje anonimową karteczkę z narysowaną szubienicą i pytaniem: „A ty, kiedy się zabijesz?”.

Raquel chce dotrzeć do prawdy. Co stało się z Elvirą? Czy to samo przydarzy się i jej? I dlaczego niektóre ślady prowadzą do jej męża?