Anton Czechow – klasyk literatury rosyjskiej, uznawany za mistrza „małych form literackich”, w której przeważały obrazki obyczajowe, miniatury z życia urzędników, kupców, ziemian i chłopów, łączące komizm z wyraźnymi akcentami krytyki społecznej. W niniejszym zbiorze: „Żarcik oraz inne (bardzo różne) opowiadania” przedstawiono 28 takich miniatur, w tym uznawane za najsłynniejsze: „Śmierć urzędnika” i „Kameleon”.