Hellburner to nazwa eksperymentalnego okrętu kosmicznego, rajdera, niezwykle szybkiego i niebezpiecznego, trudnego do wykrycia przez skanery dalekiego zasięgu. Kompania ziemska obawia się bezpośredniego ataku Unii na Układ Słoneczny i wszystkie jej siły idą na obronę i budowę wielkiej floty wojennej. W tajemnicy przed opinią publiczną wykorzystuje się do szkolenia załóg technologie opracowane przez Unię, a potępione przez ludzkość, jako niehumanitarne. Oblatywaczami Hellburnera są Pasterze i bohaterowie znani z Czasu ciążenia.