Na karierę pisarską zdecydował się, gdy miał 15 lat.

Ukończył elitarną Horace Mann School i przez dwa lata studiował w Drake University w Des Moines, Iowa. Następnie przeniósł się na New York University gdzie w 1950 roku ukończył filozofię i anglistykę. Trzy lata później trafił do USArmy. Jego błyskotliwy debiut teatralny „No Time for Sergeants” miał miejsce w 1955 roku. Napisał kilkanaście sztuk teatralnych, m.in. „Deathtrap” (1978), oraz kilka popularnych powieści, m.in. „Pocałunek przed śmiercią”, „Dziecko Rosemary”, „Ten wspaniały dzień”, „Żony ze Stepford”.