Zmuszony do opuszczenia Rzymu, Juliusz Cezar zaciąga się na pokład wojennej galery, pływającej po niebezpiecznych wodach Morza Śródziemnego i szybko zdobywa sobie podszytą lekiem reputację. Ale zanim zdoła odnieść znaczące zwycięstwo, statek zostaje zdobyty przez piratów. Po miesiącach spędzonych w niewoli, porzucony na wybrzeżach północnej Afryki, gromadzi wokół siebie garstkę żołnierzy, z których uczyni ostatecznie oddział na tyle silny, by wziąć pomstę na napastnikach i stłumić nowe powstanie w Grecji.

Do Rzymu wraca w glorii bohatera – równocześnie stanowić coraz większy powód do niepokoju dla swych wrogów – i tak spotyka się ze swoim towarzyszem lat dzieciństwa, Brutusem. Wkrótce jednak przyjaciele wezwani zostają pod broń, a czeka ich walka jakiej jeszcze nie zaznali w życiu, ponieważ miastu zagraża nowy przeciwnik – zbuntowany gladiator imieniem Spartakus…