Wiek XXI postawił przed grafikami trudne, ale interesujące wyzwania. Ich źródłem są nowe technologie, czy choćby nowe sposoby współpracy z klientami i odbiorcami. Ci zaś, są lepiej niż kiedykolwiek zorientowani w sprawach designu, globalnych problemach czy specyfice lokalnych kultur. Książka zaczyna się od analizy czynników które kształtują współczesny design: ochrony środowiska, etyki, wiodących technologii oraz teorii. Ukazuje także rozwój dziedzin, które wywierają wpływ na lokalne kultury.

Ksiazka, Czemu służy grafika użytkowa? szczegółowo bada różne rodzaje designu. Przygląda się jego formom tradycyjnym: typografii, oznakowaniu, reklamie, projektowaniu książek ale i tym najnowszym wśród których warto wskazać wizualizacje, design interaktywny oraz programowanie gier i oprogramowania.

Nie ma idealnej recepty jaki powinien być projektant: może pracować samodzielnie, ale może być częścią zespołu; może pisać, wydawać, robić zdjęcia, projektować czcionki i prowadzić własne projekty. Książka ta prezentuje różnorodne sposoby pracy projektantów z całego świata.