Książka opowiada historię podróży Wacława Sieroszewskiego oraz Bronisława Piłsudskiego do Japonii.

Aby uniknąć „powrotu do ojczyzny” autor zgadza się na ekspedycję do Japonii zorganizowaną przez Akademię Nauk. Celem jest odnalezienie i zbadanie plemienia „kosmatych ludzi”, Ajnów (wyróżniają się bardzo silnym owłosieniem ciała, często barwy rudej. Niekiedy zarost występuje też na twarzach kobiet, stąd takie określenie). Na podstawie zdobytych informacji oraz danych ma za zadanie napisać książkę opisującą ich kulturę, tryb życia oraz zachowanie.