W małym podoksfordzkim miasteczku Woodstock znaleziono ciało brutalnie zamordowanej młodej dziewczyny. Policja ustaliła, że widziano ją wcześniej, gdy wsiadała z koleżanką do czerwonego samochodu prowadzonego przez jakiegoś mężczyznę. Inspektor Morse próbuje znaleźć tę drugą dziewczynę, mając nadzieję, że wskaże ona podejrzanego kierowcę. nie jest to jednak proste. na dodatek Morse ulega drobnemu wypadkowi i zakochuje się w pielęgniarce. niespodziewanie do dokonania zbrodni przyznaje się osoba, której wcale nie podejrzewał…