Frank Chambers, włóczęga z więzienną przeszłością, zatrudnia się w przydrożnym barze. Właścicielem gospody jest grecki imigrant Papadakis. Z młodą żoną Corą dzieli go nie tylko znaczna różnica wieku, ale również temperament i sposób rozumienia świata. Cora początkowo ignoruje nowego lokatora, wkrótce jednak nawiązują namiętny romans. Postanawiają zamordować Papadakisa, aby po jego śmierci związać się na stałe. Pierwszy zamach kończy się niepowodzeniem, zaś Chambers nieoczekiwanie wzięty zostaje za wybawiciela poranionego męża. Zdesperowani kochankowie postanawiają podjąć kolejną próbę…

Klasyka czarnego kryminału spod pióra mistrza gatunku. Elektryzuje nerwową narracją, nieoczekiwanymi zwrotami akcji oraz atmosferą grozy, przemocy i erotyzmu charakterystyczną dla twórczości Jamesa M. Caina.

Ta gorączkowa opowieść o włóczędze, który zatrudnia się w przypadkowym barze i poddaje erotycznej obsesji wiodącej ku morderstwu, uznana została za obrazę moralności i stała się przedmiotem rozprawy sądowej w Bostonie. Inspirowała Alberta Camusa przy pisaniu „Obcego”, pobudziła też wyobraźnię filmowców. Powstały aż trzy adaptacje książki.