To pierwsza z czterech części biografii Napoleona. Obejmuje lata 1769-99. Opowiada o początkach niezwykłego losu człowieka, który wyrósł w czasach rewolucji francuskiej, w chwili zaś jej zakończenia był już generałem. Miał już za sobą błyskotliwą kampanię we Włoszech i snuł śmiałe marzenia na miarę Aleksandra Wielkiego.

Max Gallo, historyk i pisarz, uważany za niedoścignionego mistrza biografii, niezwykle wnikliwie śledzi losy najsławniejszego Francuza, wiernie odtwarzając wydarzenia jego życia. Książka jest wyśmienitą lekturą nie tylko dla czytelników biografii, ale dostarcza też rzetelnej wiedzy osobom szczególnie zainteresowanym cesarzem Francuzów - znajdą tu bowiem szczegóły rzadko odnotowywane w ogólnych opracowaniach.