W lutym 1945 roku Joe Rosenthal sfotografował sześciu marines, którzy zatknęli amerykańską flagę na najwyższym szczycie Iwo Jimy. Nagrodzone Pulitzerem zdjęcie błyskawicznie stało się symbolem odwagi i nieugiętego ducha Ameryki, a z młodych ludzi uczyniło bohaterów.

James Bradley, syn jednego z tych żołnierzy, postanowił ukazać prawdziwych ludzi kryjących się za kulturowymi ikonami. Wykorzystując materiały odkryte po śmierci ojca, prześledził całe ich życie: pochodzenie, dzieciństwo, szlak bojowy i powojenne dzieje ocalałej trójki. Historia sześciu młodych mężczyzn, z ich ambicjami, planami i nadziejami, ukazuje złożoność ludzkich losów uwypukloną tragicznie przez okrucieństwo wojny, która nieodwracalnie zmienia człowieka i świat. „Sztandar chwały” to wspaniała epicka opowieść o wojennym pokoleniu, o różnicach między mitem a prawdą i o znaczeniu bohaterstwa.