Ragle Gumm jest uznanym mistrzem konkursów gazetowych. Rozwiązywanie zagadek stanowi jedyną treść jego życia. Wokół niego tocząsię leniwie dni prowincjonalnego miasteczka Południa Stanów Zjednoczonych późnych lat pięćdziesiątych. Z monotonii egzystencji wyrywają go pewne zdarzenia i fakty, które zaczynają kolidować z istniejącym porządkiem otaczającego go świata. Gumm próbuje przebić się przez zasłonę rzeczywistości, by dotrzeć do prawdy, ale ta okazuje się bardziej szokująca, niż mógłby to sobie wyobrazić.