Książka o ludziach morza. Losy czterech pokoleń marynarzy tworzą swoistą kronikę narodzin współczesnej Danii – od wojny niemiecko-duńskiej w 1848 roku po kapitulację Niemiec w 1945. Na te wydarzenia nakłada się historia Marstal – rodzinnego portu autora. Żyją tu samotne matki, osierocone dzieci, panuje odwieczna tęsknota i bezsilność wobec żywiołu, który jak magnes przyciąga coraz to nowe ofiary: starego Lauridsa, znanego ze swej legendarnej wyprawy, poszukującego go na południowych morzach syna Alberta, a także Hermana, uosabiającego zło i drapieżny kapitalizm. Nieliczni, którzy wygrali walkę z morzem, pragną przekazać potomkom swoje doświadczenia.

„My, topielcy” to zbiorowa opowieść wilków morskich, dzięki której możemy odbyć podróż od wybrzeży Danii, poprzez Morze Białe i Nową Funlandię, aż po Samoa.