Trzy krótkie powieści Bułyczowa w jednym tomie. Jedna nowela znana polskiemu czytelnikowi z wydania w latach 80 – jest to „Żuraw w garści”. Dwie wydane zostaną w Polsce po raz pierwszy – „Śmierć piętro niżej” o katastrofie w zakładach chemicznych – rzecz była wstrzymana przez sowiecką cenzurę i ukazała się dopiero w latach 90 w Rosji. Tytułowa powieść – „Carskie źródło” – nawiązuje do klimatu rosyjskich skazek i w uroczy sposób łączy baśń z fantastyką – oto za Uralem znajduje się wieś, z dala od szlaków handlowych, gdzie zwierzęta mówią ludzkim głosem, maliny są wielkości jabłek, a krowy dają nie mleko, a śmietanę. Do wiosko dociera wyprawa etnograficzna…