Zima 1974 r., Yorkshire. Edward Dunford – młody, ale pozbawiony złudzeń korespondent kryminalny „Yorkshire Post”, przygląda się sprawie zaginięcia pewnej dziewczynki. Interesuje go tylko to, czy dziewczynka zostanie odnaleziona przed świętami Bożego Narodzenia. Martwa czy żywa? Tak to wygląda, dopóki policja nie trafia na ciało – z parą łabędzich skrzydeł przyszytą do pleców… Z biegiem czasu Dunford odkrywa serie przerażających połączeń i zależności. Aby poznać całą prawdę, musi wejść w mroczny świat korupcji, brutalnej przemocy, sadyzmu i seksualnych obsesji – w samo serce zła…

Yorkshire lat 70. z debiutanckiej powieści Davida Peace’a to pełne przemocy, przeżarte korupcją hrabstwo, w którym nie tylko przestępcy są czarnymi charakterami. Napisana zarazem poetyckim i szorstkim językiem historia łączy w sobie wątek kryminalny z opowieścią o nieradzącym sobie w życiu, cynicznym korespondencie działu kryminalnego.