Oto Hippolit Matwiejewicz Worobianinow (Siergiej Filipow), były marszałek dworu w Starogrodzie, a obecnie od 1927 - skromny pracownik Urzędu Stanu Cywilnego. Jego teściowa na łożu śmierci wyznaje, że kiedyś ukryła diamenty i perły warte 150 tysięcy rubli w złocie pod tapicerką krzesła z kompletu dwunastu dworskich krzeseł autorstwa słynnego stolarza, mistrza Gambsa. Worobianinow porzuca wszystko i pędzi odnaleźć krzesła z dworu...