Grendel to powieść postmodernistyczna, opowiadająca historię najstraszniejszego potwora w całej literaturze angielskiej, pokonanego przez rycerza Beowulfa, późniejszego króla Gotów. Historia opowiadana jest z punktu widzenia potwora, który z poczuciem wyższości relacjonuje poczynania ludzi, nie mogąc pojąć ich brutalności, żądzy mordu czy strachu. Z dawnego staroangielskiego eposu rycerskiego Gardner wydobywa nad wyraz współczesne treści – metafizyczną przypowieść o samotnym człowieku.